多肉植物因其多样性和易养护性受到欢迎，但关于其毒性的说法引发了消费者的疑虑。多肉植物包括多种类群，其毒性因种类而异。例如，番杏类多肉植物如生石花、虾钳花等几乎不含有害物质，有些甚至可食用。仙人掌类植物也可安全种植，但需注意其刺和某些含有致幻物质的种类。大戟科植物如铁海棠、麒麟掌等含有可能促发肿瘤的物质，但只有在摄入或接触其乳浆时才可能对健康构成风险。因此，避免折坏植物、接触植物浆汁和误食植物就能在很大程度上规避风险。
近年来，多肉植物因其形态多样、可爱且易养护等特性，在众多绿植中受到了广大市民的喜爱，逐渐成为家庭种植中发展最迅速、最受市场追捧的植物类型。然而，有关多肉植物的种种说法，如其具有毒性、对健康有威胁，不适宜家庭养护等观点，让消费者在选购多肉植物时心生疑虑。那么，多肉植物真的会对健康构成威胁吗？让我们一起来了解一下。
多肉植物并不是一种特定的植物，也不是植物学上的一个分类，而是在园艺领域中，对器官肥厚多肉、多浆汁水分的多种植物的统称。实际上，多肉植物包括了植物学上几十个科、数百种植物。其中以仙人掌科、番杏科、景天科、百合科（新的分类系统中有时将一些传统上的百合科多肉植物归为黄脂木科）等最为常见。这些植物大多生长在干旱少雨的环境中，因此演化出多肉的特点，来储存水分以适应不良环境。
由于植物需要应对多样的环境，以及病虫害侵袭和动物啃食，因此很多植物会在体内产生多种化学物质，来抵抗这些对自己生活不利的外界因素。这类物质被称为“次生代谢产物”。有些次生代谢产物的确具有对包括人在内的动物的毒性。然而，由于不同植物中含有的次生代谢产物差异极大，而多肉植物又有极多类群，因此我们无法笼统的称多肉植物“有毒”或“无毒”，必须具体例子具体分析。
例如，各种番杏类多肉植物，如市面上常见的生石花、虾钳花、露草、枝干番杏等，是最可爱，也是最安全的多肉植物。它们不仅形态可爱，而且几乎不含对人体有害的次生代谢产物。有些番杏科多肉如心叶日中花等，甚至还可以作为蔬菜食用。
对于诸如石莲、黑法师、玉米石以及十二卷等传统上的百合多肉科植物来说，它们的体内的次生代谢产物对人体通常不具有毒性，可以放心的选购和种植。唯一需要注意的是一些植物体内会富集草酸等成分，如果不慎误食会刺激粘膜，有强烈的干、刺痛感等。不过这些现象通常一定时间休息后就会消失。
仙人掌类植物也是属于可以放心种植的多肉植物类群，除了需要提防它们尖锐的刺外，是很好的家庭多肉植物选择。但是需要注意的是，乌羽玉类仙人球体内含有乌羽玉碱等物质，具有致幻性，因此一定不要误食。
在多肉植物中，争议最大的莫过于各类大戟科植物，如铁海棠、麒麟掌、布纹球等。有报道称，很多大戟科植物由于含有“促癌物质”，因此被很多家庭列入了“黑名单”，这也是“多肉植物有害”这一流言最大的起源。在这里，我们需要理清一下这个问题。所谓“促癌”物质，是由于这类植物体内乳浆中含有的萜酯类物质具有激活人体内本身感染的EB病毒的能力，而激活的EB病毒则可因为其核酸的复制和重组，增加一些肿瘤发生的概率。此外，大戟科植物乳浆中的萜类物质多具有刺激性，接触粘膜后可能会造成发炎、红肿、疼痛等症状。
那么，如何避免多肉植物对健康的风险呢？我们可以看到，其实对于这些多肉植物来说，尽管体内含有的次生代谢产物种类不同，但是它们的一个共同点就是，都是需要吃进体内，或者接触是植物损伤流出的浆汁，才可能对人体造成健康上的风险。因此，在照顾这些多肉植物，尤其是大戟科植物时，需要注意的是不要折坏植物、不要接触植物的浆汁，以及防止幼儿宠物等误食植物。注意这几点，就能在很大程度上规避风险，享受种植多肉植物的乐趣。
